Coleotteri giapponesi: 11 fatti che dovresti sapere

Informazioni sui coleotteri giapponesi

Il coleottero giapponese (Popillia japonica) è un insetto di colore verde metallico con ali color rame, invasivo negli Stati Uniti dal 1916. Gli adulti si nutrono di oltre 300 specie vegetali: rose, viti, lamponi e meli sono tra le piante più frequentemente attaccate. Le larve (vermi bianchi) danneggiano contemporaneamente le radici dell'erba nel sottosuolo. Una singola popolazione insediata può devastare un vigneto o un frutteto in poche settimane.

Questo post sul blog contiene molti fatti interessanti sugli scarafaggi giapponesi di cui dovresti preoccuparti.

Sono super attivi di notte

I coleotteri giapponesi sono più attivi di notte e non sono attratti dalla luce, a differenza della maggior parte degli insetti volanti dannosi. I metodi standard di cattura luminosa sono quindi inefficaci per questa specie. Il monitoraggio notturno fornisce le stime più accurate della popolazione e le barriere fisiche di esclusione devono essere completamente sigillate prima del tramonto.

I coleotteri giapponesi sono più attivi di notte. La luce non attrae questi insetti come accade per molte altre specie.

La loro abitudine alimentare è la seguente

• Gli insetti adulti si nutrono di succhi vegetali 
• Le larve si nutrono di radici e scavano nel terreno. 

A volte vengono chiamati "coleotteri di cetriolo maculati" perché mangiano cetrioli e zucche.

Sono facili da individuare

Gli esemplari adulti di questo coleottero giapponese misurano 8-11 mm e sono inconfondibilmente di un verde metallico con elitre color rame e due file di ciuffi di peli bianchi lungo l'addome. La loro alimentazione, che consiste nel consumare il tessuto tenero delle foglie lasciando intatto lo scheletro delle nervature, produce un caratteristico disegno a merletto che permette di identificarlo anche senza vederlo.

A differenza di molti altri parassiti , i coleotteri giapponesi sono facili da identificare.

Coleotteri giapponesi maturi: 

• Misura circa ½ lungo 
• Avere conchiglie argentate
• Avere le ali color rame 

Il loro danno è visibile, poiché il loro apparato boccale appuntito e mordace scheletrizza le foglie, lasciando dietro di sé solo la regione vascolare.

Evitano alcune piante

Nonostante attacchino oltre 300 specie vegetali, i coleotteri giapponesi evitano fortemente aglio, erba cipollina, erba gatta, tanaceto e geranio bianco. Queste piante producono composti chimici che interferiscono con i segnali olfattivi dei coleotteri. La consociazione di queste specie in prossimità di colture vulnerabili è una comprovata strategia di soppressione a basso costo utilizzata nei programmi di gestione biologica dei parassiti.

Sono noti per consumare circa 300 diversi tipi di piante. Sembrano non gradire: 

• bosso, 
• Magnolia, 
• Redbud

Coltivare specie vegetali che non sono le preferenze dell'insetto è un tipo organico di prevenzione del coleottero giapponese che puoi usare. Tuttavia, non è una strategia di sicurezza.

Breve durata della vita

Gli scarabei giapponesi adulti vivono solo 40-45 giorni in superficie, ma la loro fase larvale sotterranea dura fino a 10 mesi. Il ciclo vitale completo dura esattamente un anno. Questo crea una finestra di danno concentrata tra giugno e agosto, quando l'esclusione fisica con reti anti-insetti fornisce la protezione più affidabile per le colture. ^[2]

Il coleottero giapponese non sopravvive a lungo, con ogni coleottero che vive in media circa 1 mese e 15 giorni.

Una vita breve può sembrare vantaggiosa per affrontare questa specie autoctona. Tuttavia, tieni presente che quando c'è un'infezione da parte di una popolazione significativa, ce ne sarà sempre un'altra a prendere la posizione di un individuo. 

Ecco perché esiste lo scarabeo giapponese.

Godono della luce del sole

I coleotteri giapponesi sono più attivi nelle giornate calde e soleggiate con temperature superiori ai 21°C, concentrati tra le 9:00 e le 15:00. Le giornate nuvolose con temperature inferiori ai 18°C ​​riducono drasticamente l'attività di alimentazione. L'utilizzo di teli ombreggianti sulle colture di alto valore crea un microclima più fresco e con minore luminosità che sopprime naturalmente l'attività dei coleotteri durante il picco stagionale, offrendo un duplice vantaggio per le colture sensibili alla temperatura.

Nelle giornate luminose, è molto probabile che tu veda molti coleotteri giapponesi. La loro affinità con il sole è un altro motivo per cui li vedrai facilmente, dal momento che di solito li trovi sopra le tue piante, sdraiati alla forte luce solare mentre mangiano ... il tuo spazio nel cortile.

Alimentazione di gruppo

Un singolo coleottero giapponese può causare danni lievi. Tuttavia, mentre si nutre, rilascia feromoni che attraggono decine di altri esemplari. Un gruppo di 20-30 coleotteri può scheletrizzare una foglia di vite in poche ore. Questa rapida aggregazione è il motivo per cui le infestazioni si diffondono velocemente e perché l'individuazione e l'intervento tempestivi sono fondamentali.

I coleotteri giapponesi sono spesso in grandi gruppi. È improbabile che uno scarabeo faccia molto male da solo. Ma mentre mangia, produce una sostanza chimica nota come "feromone di congregazione" per attirare altri coleotteri della sua specie.

Il particolare scarabeo giapponese sembrerà quindi aver invitato tutti i suoi amici a banchettare con la tua pianta con lui. In questo momento, inizierai ad osservare il danno.

Non possono morderti

I coleotteri giapponesi non possono mordere gli esseri umani: le loro mandibole sono adattate al tessuto fogliare e sono troppo piccole per penetrare la pelle. Nonostante il loro aspetto allarmante quando si nutrono in grandi gruppi, non rappresentano alcun pericolo fisico per le persone o il bestiame. Tutti i danni economici sono limitati alle piante.

I coleotteri giapponesi non mordono. Potrebbero provare ad afferrarti usando le loro mandibole. Tuttavia, le mandibole sono troppo deboli per farti del male. 

Le spine acuminate sulle loro gambe possono sentirsi a disagio sulla pelle, ma è il massimo che possono andare. 

Sono repellenti per alcuni profumi

I coleotteri giapponesi individuano le piante ospiti e i potenziali partner grazie a recettori olfattivi altamente sensibili presenti nelle loro antenne. Composti naturali come l'olio di assenzio, l'olio di taro e l'estratto di erba gatta interferiscono con questi segnali e riducono l'alimentazione. I prodotti a base di olio di neem, che interferiscono con la chemiorecezione dei coleotteri, sono l'opzione commerciale più diffusa per i coltivatori biologici.

Usano la loro antenna per rilevare gli odori che li attirano verso i partner e la vegetazione diversa. Olio di assenzio, olio di teaberry, olio di neem, olio di menta piperita, Wintergreen, erba cipollina e aglio sono fragranze che i coleotteri giapponesi disprezzano.

Non hanno predatori naturali in alcune aree

Nella maggior parte del Nord America, i coleotteri giapponesi non hanno predatori naturali consolidati: nessuna vespa parassita autoctona, nessun coleottero predatore o agente patogeno si è adattato per controllarli su scala di popolazione. Questa assenza di predatori rende le reti di esclusione fisica con maglie ≤ 5 mm la protezione a lungo termine più efficace disponibile per le colture di frutta e ornamentali di alto valore. ^[1]

I coleotteri giapponesi sono un tipo di parassita noto per distruggere i raccolti. Sfortunatamente, non hanno predatori naturali negli Stati Uniti (il che significa che devi farlo).

Questi coleotteri mangiano piante e foglie, che possono causare la morte delle piante. Come se questo non fosse già abbastanza grave per gli agricoltori, questi coleotteri diffondono anche malattie come l'appassimento del caffè e il virus dell'appassimento macchiato di pomodoro! 

Tuttavia, ci sono modi per controllare le popolazioni di coleotteri giapponesi usando insetticidi o trappole.

Il loro ciclo di vita dura un anno intero.

Il ciclo vitale del coleottero giapponese dura esattamente un anno. Gli adulti emergono a fine giugno, si nutrono per 6-8 settimane, depongono 40-60 uova e poi muoiono. Le larve si schiudono e si nutrono delle radici durante l'estate e l'autunno, svernano in profondità nel terreno, ritornano nella zona radicale in primavera e si impupano dando origine alla successiva generazione di adulti.

Questo coleottero trascorre circa dieci mesi come larva sotto terra. Le larve bianche tornano sull'erba in primavera e iniziano a nutrirsi di radici fino alla tarda primavera quando si impupano. 

Le pupe si sviluppano in coleotteri adulti ed emergono dalla superficie dopo circa due settimane. Ci vuole un anno per completare questo ciclo.

Eliminare le larve dal prato non previene i danni causati dagli scarabei adulti.

Il controllo delle larve riduce i danni al prato in primavera, ma non protegge le piante dagli esemplari adulti di coleottero. I coleotteri giapponesi adulti possono volare fino a 5 chilometri e arrivano dalle proprietà vicine indipendentemente dalla presenza di larve nella zona. Proteggere le piante richiede di escludere direttamente i coleotteri adulti, non solo di combattere le loro larve.

Evitare le larve nel tuo giardino è un'eccellente strategia di cura del prato per prevenire danni all'erba in primavera e all'inizio dell'estate-autunno. D'altra parte, i coleotteri sono ottimi volatori e possono viaggiare per centinaia di miglia per cercare cibo e accoppiarsi.

I coleotteri spesso depongono le uova nei letti e nei campi paesaggistici. È particolarmente vero quando il terreno è asciutto e compatto. Le larve si svilupperanno quindi in coleotteri, che consumeranno le piante.

Tuttavia, puoi controllarli manualmente. Puoi buttarli via dalle piante e annegare e morire in un contenitore di acqua e detersivo. 

Raccogliere regolarmente durante il giorno, subito dopo che il sole splende e ha riscaldato il terreno. Oppure puoi raccoglierli poco prima del buio quando le femmine si preparano a deporre le uova.

La selezione manuale dei coleotteri dagli alberi può sembrare un processo noioso e impegnativo, ma potresti rimanere stupito di quanto sia semplice ed efficace nel controllarli

Come si fermano i coleotteri giapponesi?

La protezione a lungo termine più affidabile è l'esclusione fisica, utilizzando reti anti-insetti a maglia fine sopra le piante durante il periodo di massima infestazione dei coleotteri (da fine giugno ad agosto). Per un controllo immediato, raccogliete i coleotteri a mano al mattino presto, quando sono più apatici. L'olio di neem interrompe l'alimentazione, ma richiede riapplicazioni settimanali. Non utilizzate mai trappole a feromoni vicino alle piante che volete proteggere: attirano molti più coleotteri di quanti ne catturino.

• Rete di esclusione — Il metodo più efficace. Rete a maglia fine anti-insetti impedisce fisicamente ai coleotteri di raggiungere le piante: esclusione al 100% senza sostanze chimiche. Installare prima della fine di giugno; rimuovere dopo la fine della stagione dei coleotteri a fine agosto. Per viti e frutteti, Rete anti-insetti a 32 maglie blocca i coleotteri giapponesi mantenendo al contempo la circolazione dell'aria.
• Raccolta a mano — Più efficace al mattino presto, quando i coleotteri sono più lenti. Immergere in acqua saponata. Pratico per piccoli giardini; non adatto a frutteti commerciali.
• Olio di Neem — Agisce come deterrente alimentare. Riapplicare ogni 7 giorni e dopo la pioggia. Più efficace come trattamento preventivo che curativo.
• Spora lattiginosa (Bacillus popilliae) — Un trattamento biologico del suolo mirato alle larve dei coleotteri. Richiede da 1 a 3 anni per stabilizzarsi, ma una volta attivo persiste per oltre 20 anni.
• Evitate le trappole a feromoni vicino alle vostre colture. — Le trappole commerciali per coleotteri attraggono molti più coleotteri di quanti ne catturino, aumentando significativamente la pressione dell'infestazione.

Domande da porsi prima di acquistare una rete anti-insetti

Prima di ordinare una rete anti-insetti per il controllo del coleottero giapponese, queste 4 domande vi diranno se state acquistando un prodotto testato o una rete generica:

1. Qual è la dimensione delle maglie della vostra rete anti-insetti ed è certificata per escludere i coleotteri giapponesi? I coleotteri giapponesi sono lunghi 8-11 mm. Le reti di protezione efficaci utilizzano maglie con apertura inferiore a 5 mm per impedire l'ingresso sia degli adulti che delle larve. I fornitori che non sono in grado di specificare l'apertura esatta stanno vendendo materiale non testato.
2. Qual è la percentuale di stabilizzante UV presente nella vostra resina HDPE? Le reti antizanzare di qualità utilizzano uno stabilizzatore UV al 2-3%. I prodotti economici ne utilizzano uno allo 0.5-1%, che si indebolisce e si strappa entro 2-3 stagioni a causa dell'esposizione ai raggi UV estivi.
3. È possibile riutilizzare la rete per più stagioni di coltivazione? Una zanzariera in HDPE adeguatamente stabilizzata ai raggi UV dovrebbe durare dalle 5 alle 8 stagioni. Richiedete le schede tecniche dei materiali o i risultati dei test. Se il fornitore non è in grado di fornirli, è probabile che il prodotto non soddisfi gli standard professionali.
4. Fornite clip e elementi di fissaggio di dimensioni adatte a coperture per file e tunnel standard? I produttori che vendono direttamente dalla fabbrica in genere forniscono un sistema completo. I rivenditori spesso acquistano reti e accessori separatamente, il che può portare a raccordi incompatibili e a fessure sui bordi che consentono l'ingresso dei coleotteri.

Referenze

1. USDA APHIS. Scarabeo giapponese (popilla japonica). Specie invasive. Disponibile a: aphis.usda.gov — Coleottero giapponese
2. DiGiacomo, G., Nelson, SGA, Jacobson, J., Klodd, A., & Hutchison, WD (2023). Reti antigrandine: un'alternativa economicamente competitiva agli insetticidi per la produzione di mele nel Midwest. Frontiere nella scienza degli insetti 3. DOI: 10.3389/finsc.2023.1266426

Conclusione

Non sosteniamo l'uso delle trappole per coleotteri giapponesi che sono comunemente vendute nei grandi rivenditori di scatole. Questi possono catturare alcuni insetti, ma spesso finiscono per attirare milioni di coleotteri nel tuo giardino per nutrirsi del tuo giardino o dell'erba.

L'uso di fertilizzanti è generalmente sconsigliato perché tende a uccidere altri insetti utili per la loro sopravvivenza, come farfalle, api e lombrichi. Per questo motivo, consigliamo di utilizzare metodi naturali come le reti anti-insetti per tenerli lontani.

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